Sobre o cavaleiro ucraniano: Primeiramente, os Cavaleiros de Colombo se dedicam a oferecer caridade a pessoas necessitadas. Mas poucos Cavaleiros tiveram que oferecer sua caridade no meio de uma guerra.
Por quase seis meses, essa tem sido a vida de Youriy Maletskiy e dos 2.000 Cavaleiros que ele lidera na Ucrânia como deputado estadual da ordem fraterna lá.
De acordo com Maletskiy “Meu desejo é que ninguém possa viver esta experiência”, que esteve em Nashville de 2 a 4 de agosto para a 140ª Convenção Suprema dos Cavaleiros, durante a qual recebeu o Prêmio St. Michael.
A princípio é apresentado a um cavaleiro ucraniano que se distinguiu pelo serviço exemplar à Ordem e à Igreja Católica.
Além disso o Cavaleiro Ucraniano Supremo Patrick Kelly entregou o prêmio a Maletskiy no Jantar Anual dos Estados com a presença de centenas de delegados Cavaleiros e suas famílias, membros do clero e convidados especiais. Ainda assim a noite festiva inclui participantes celebrando as jurisdições dos Cavaleiros com bandeiras e canções.
Carl Anderson
Além disso, Carl Anderson, que se aposentou como cavaleiro ucraniano supremo em 2021, também foi homenageado por seus mais de 20 anos de serviço, e o cardeal de Nova York Timothy M. Dolan fez o discurso principal da noite.
Sobre Maletskiy, Kelly disse que ele “é um dos homens mais ocupados e corajosos de toda a ordem”.
“Quando a guerra estourou, Youriy poderia facilmente ter desistido de suas funções como deputado estadual”, mas, em vez disso, ele decidiu que a melhor maneira de servir seu país “era dedicar seu tempo e energia aos Cavaleiros”, disse Kelly.
“Youriy ajudou centenas de milhares de homens, mulheres e crianças que sofrem em circunstâncias desesperadoras”, acrescentou. “Com a ajuda do Fundo de Solidariedade da Ucrânia, ele abriu canais de apoio de Knights na Polônia, nos Estados Unidos e em todo o mundo.“
Cavaleiro ucraniano traz esperança para o povo ucraniano.
“Em suma, ele tem sido um instrumento de esperança para o povo ucraniano.”
Poucos dias depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, os líderes dos Cavaleiros na Ucrânia se reuniram com o arcebispo de rito latino Mieczyslaw Mokrzycki de Lviv e o arcebispo Sviatoslav Shevchuk de Kyiv-Halych, chefe da Igreja Católica Ucraniana, e estabeleceram o Comitê Anti-Crise para coordenar os esforços de socorro .
Sobretudo a primeira tarefa de um cavaleiro ucraniano foi ajudar todas as pessoas que fugiam dos combates que chegavam às estações de trem e ônibus em Lviv, no oeste da Ucrânia, perto da fronteira polonesa. A maioria deles teve que deixar quase tudo para trás, disse Maletskiy.
Os Cavaleiros forneceram comida e roupas e começaram a organizar ônibus para levar as pessoas de Lviv para áreas mais próximas da fronteira com a Polônia, explicou Maletskiy. Uma vez que eles cruzaram para a Polônia, os Cavaleiros Poloneses estabeleceram um Centro de Misericórdia para recebê-los e fornecer mais ajuda.
Desde o início da guerra até o final de maio, os Cavaleiros da Polônia serviram 300.000 pessoas, 10% dos 3 milhões de ucranianos que fugiram para a Polônia, disse Szymon Czyszek, diretor de crescimento internacional na Europa dos Cavaleiros de Colombo, que tem trabalhado em estreita colaboração com Maletskiy e os Cavaleiros na Ucrânia.
“Esse é o nível de impacto”, disse Czyszek. “Nós não estávamos perguntando: ‘Você é católico?’ Não. Estávamos perguntando: ‘Você está com frio? Você precisa de comida?’”
Colaboração dos irmão poloneses
Em outras palavras, os Cavaleiros Ucranianos têm trabalhado em estreita colaboração com seus irmãos Cavaleiros na Polônia, onde suprimentos de socorro de Cavaleiros de todo o mundo são reunidos, encaixotados e enviados através da fronteira para Lviv.
Ainda assim, os Cavaleiros Ucranianos entregam os suprimentos em todo o país como parte dos Comboios de Caridade dos Cavaleiros de Colombo uma ou duas vezes por semana, disse Maletskiy.
Cavaleiros entregando os suprimentos tiveram bombas explodindo nas proximidades, disse Czyszek. “Você arrisca sua vida para fornecer a ajuda que as pessoas precisam. Esse é o nível de sacrifício.”
“Quando peço que sejam mais cuidadosos, eles dizem quem fará isso se não os Cavaleiros”, disse Maletskiy.
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Antes de mais nada, cerca de 10 milhões de ucranianos foram deslocados dentro do país desde o início da guerra. Contudo à medida que a guerra avança, os Cavaleiros começaram a fornecer outros tipos de assistência. Incluindo lugares para ficar em salas de aula reformadas ou com famílias ucranianas e polonesas, e ajudar a encontrar um emprego, disse Maletskiy.
“Estamos procurando apoiá-los de todas as maneiras possíveis”, acrescentou. “Temos centros de crise em todas as principais cidades do oeste da Ucrânia.”
Uma área em que os Cavaleiros estão tentando fornecer mais ajuda é dar apoio psicológico às pessoas traumatizadas pela guerra e pelas táticas dos soldados russos, disse Maletskiy.
Bombardeios russos
“No começo foi um choque muito grande para nós”, disse Maletskiy sobre os bombardeios russos e ataques a civis. “As pessoas não podem imaginar essa abordagem para os civis. … Eles têm muitas crianças da área de Kyiv que viram essa brutalidade. Eles estão estressados”.
A recuperação do trauma exigirá “anos e anos de trabalho duro”, disse Maletskiy.
“É por isso que os Cavaleiros estão lá para o longo prazo“, acrescentou Czyszek. “A necessidade não vai embora.”
Além do apoio material, o povo da Ucrânia precisa que o mundo permaneça ciente da verdadeira situação de seu país e de sua guerra com a Rússia, disse Maletskiy.
“Estou aqui esta noite como um humilde representante de uma nação que luta por sua liberdade”, disse Maletskiy ao receber o Prêmio St. Michael. “Todos nós estamos trabalhando e lutando pela vitória.”
“Que não haja dúvida em suas mentes de que esta vitória com a qual sonhamos é a vitória do bem sobre o mal, da liberdade sobre a escravidão, da vida sobre a morte”, acrescentou.
O impensável ganha vida
“Nos últimos seis meses, vimos o impensável ganhar vida. Vimos morte, destruição, estupro”, disse Maletskiy. “Nosso inimigo usa mentiras além da força mortal. Mas a verdade está do nosso lado.
Somos filhos da luz. O Jesus pascal é a nossa esperança e luz no tempo das trevas e da provação”.
“A oração é a nossa arma”, disse ele. “Sim, o que quer que o Pentágono possa enviar também ajuda. Mas todos nós aqui reunidos sabemos muito bem que o mal só pode ser combatido com o poder do salvador que sofreu, morreu, foi sepultado e ressuscitou ao terceiro dia”.
Maletskiy apresentou a Kelly uma bandeira ucraniana assinada por soldados ucranianos, muitos dos quais são cavaleiros. “Trago comigo uma bandeira que representa o que lutamos… Não se esqueça de nossa nação que depende de você para sua própria existência.”
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